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尊敬值得尊敬的人

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舍利弗尊者出生在優婆提舍村落的一戶婆羅門家,所以他的名字是優婆提舍,他母親的名字是舍梨女。他有一位非常要好的朋友--拘律陀,是婆羅門目犍利的兒子。他們兩人一直在尋找能夠解脫生死輪迴的正法,也有加入宗教團體的強烈意願。

  他們首先親近珊闍耶,但後來不滿意他的說法,就離開他,四處去尋找可以指引他們證入涅槃的老師,但卻遍尋不著。他們只好在達成先找到正法的人要儘速通知另一人的協議之後,分道揚鑣去尋找。

  大約在這時候,佛陀和眾多比丘抵達王舍城。最早出家的五位比丘之一的馬勝比丘也在其中。有一天,優婆提舍遇見正在化緣的馬勝比丘,深深為他高貴的神色感動,就很尊敬地趨前請教--他的老師是誰?教什麼法?並且請他簡略的敘說一下。馬勝比丘就告訴他,佛陀已經出世了,現在停留在王舍城的竹林精舍。他並且說了一首簡短的偈:
  「如來宣說因緣和合現象的生滅,這就是偉大沙門的說法。」

  當尊者只誦了一半的偈語時,優婆提舍就了解佛法了。他立即遵照協議,找到拘律陀,告訴他已經找到正法了。他們兩人和他們的弟子就一齊去謁見佛陀,並請求加入僧伽,也都如願以償。優婆提舍和拘律陀後來被人稱呼為舍利弗和大目犍連。不久,兩人都證得阿羅漢果。

  舍利弗尊者心中牢牢記著,他是因為遇見馬勝比丘的關係,才能夠值遇佛陀,而證得涅槃。所以他總是禮敬馬勝比丘所在的方向,夜晚入睡時,頭也朝向馬勝比丘所在的方向。祇樹給孤獨園的其他比丘誤解舍利弗的舉止,就向佛陀說:「世尊!舍利弗仍然禮敬四方,就像他還是婆羅門時的所作所為一般,他似乎未曾放棄過去的信仰。」舍利弗解釋說,他只是禮敬他的老師馬勝比丘.而不是禮敬四方。佛陀就說:「比丘們!舍利弗並未禮拜四方,他只是禮敬引領他親近佛陀的老師馬勝比丘,他禮敬這樣的一位老師是對的。」
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